شعوب روسيا: تشوكتشي

يعيش في روسيا حوالي 16000 شخص من شعب تشوكشي، منتشرين في أنحاء شاسعة من شمال شرق أوراسيا. ويتركز معظمهم في منطقة تشوكوتكا ذاتية الحكم. ينقسم شعب تشوكشي إلى رعاة الرنة الرحل في سهول التندرا، وصيادين مستقرين على السواحل يصطادون الفقمات وثيران البحر والحيتان.

يتمتع شعب تشوكشي، إلى جانب شعوب أخرى صغيرة في شبه جزيرة تشوكوتكا، بحق حصري في صيد الحيتان في روسيا. حيث ينطلقون إلى البحر في قوارب محركات صغيرة حاملين معهم البنادق والحيتان. ويحق لهم اصطياد الحيتان للاستخدام الشخصي فقط دون الحق في عرضها للبيع.

يبرع شعب تشوكشي في نحت العظام. حيث ينحتون تماثيل جميلة لأشخاص وحيوانات من أنياب ثيران البحر ويصنعون منها أعمالاً فنية كاملة. تحظى تماثيل "بيليكن" بشعبية كبيرة، وهي عبارة عن تمائم على شكل مخلوقات مبتسمة ابتسامة عريضة، يُعتقد أنها "تلتهم الحسد البشري، والغباء، ومتاعب الحياة اليومية، والأفكار السيئة".

يعتمد النظام الغذائي لشعب التشوكشي على لحوم الرنة والفقمة والحوت. ويعد المانتاك (ماكتاك) الطبق الأكثر شيوعًا لديهم، وهو عبارة عن قطع صغيرة من جلد الحوت والدهن الذي يتجمع تحته. أما طبق كوبالخين فيُحضّر من جثة رنة أو فقمة سمينة، تُحفظ لأشهر في المستنقعات أو الأراضي المتجمدة. وقد يصبح هذا الطبق قاتلًا للشخص الغير متعود عليه.