هذا الرجل اقترح بيع ألاسكا للأمريكيين

كان الشقيق الأصغر للإمبراطور ألكسندر الثاني مسؤولاً عن الشؤون البحرية، وكان يبحث عن سبل لخفض النفقات الحكومية على الأسطول البحري بسبب تردي الأوضاع المالية عقب الهزيمة في حرب القرم.

وقد قام في الثالث من أبريل ببعث رسالة أثناء تواجده في مدينة نيس إلى وزير الخارجية ألكسندر غورشاكوف يقترح فيها حلاً للخروج من الضائقة المائية: يجب "استغلال الفائض المالي" في الخزانة الأمريكية وبيع ألاسكا وجزر ألوشيان الى الأمريكيين.

وورد في نص الرسالة ما يلي: "يجب ألا نخدع أنفسنا، فانه من المتوقع أن الولايات المتحدة، التي تطمح إلى الهيمنة المطلقة على أمريكا الشمالية، ستنتزع منا المستعمرات المذكورة، ولن نتمكن من إستعادتها. كما أن هذه المستعمرات قليلة الفائدة بالنسبة لنا في الوقت الراهن، ولن يمثل فقدانها خسارة كبيرة لنا...".

في تلك الفترة كانت ألاسكا تحت سيطرة الشركة الروسية الأمريكية، وهي شركة تجارية شبه حكومية امتلكت حقوقًا حصرية في صيد الأسماك والتجارة واستغلال المعادن في شبه الجزيرة. إلا أن عائدات أنشطتها شهدت انخفاضا كبيرا، كما أن الدفاع عن هذه الأراضي الشاسعة والغير المأهولة في معظمها صعبا جدا أمام التوسع البريطاني والأمريكي في المنطقة.

ودفعت هذه الظروف مجتمعة القيصر الروسي الاقرار بجدوى. مع ذلك تأخر تنفيذ الفكرة حتى عام 1861 عندما انتهت حقوق الشركة الروسية الأمريكية الحصرية في ألاسكا، والتي كان يجب تجديدها كل 20 عامًا. ثم تأجل موعد لحسم موضوع ألاسكا بسبب اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية الى عام 1867 تاريخ إبرام الصفقة التاريخية ببيع ألاسكا للولايات المتحدة الأمريكية مقابل 7,2 مليون دولار ذهبي.