كيف حاول مواطن كندي الاستيلاء على جزيرة روسية؟

في عام 1916 أعلنت الإمبراطورية الروسية ضم الجزيرة إلى أراضيها، ولكن اندلاع الحرب الأهلية بعد عام واحد فقط شجع الغرب على إعادة النظر في هذا الأمر.

واقترح المستكشف القطبي الكندي فيلهلمور ستيفانسون استيلاء كندا للجزيرة، وبالتالي تصبح تابعة للإمبراطورية البريطانية. ودعم فطرته بالتأكيد على الأهمية الاستراتيجية للجزيرة مع إمكانية إنشاء قواعد للغواصات ومطارات للطائرات العسكرية.

وبينما كانت لندن وأوتاوا تتناقشان في الفكرة، جمع ستيفانسون مجموعة من المتحمسين - أربعة أمريكيين وامرأة من الإنويت - وأرسلهم إلى الجزيرة. في سبتمبر 1921، رفعوا العلمين الكندي والبريطاني، وأعلنوا رسميًا انضمام الجزيرة إلى الإمبراطورية البريطانية.

كان مصير المجموعة مأساويًا، إذ لم تنجُ من الظروف المناخية القاسية سوى فتاة واحدة. مع ذلك لم يستسلم ستيفانسون، وأرسل مجموعة ثانية من المستوطنين الى الجزيرة، مؤلفة من أمريكي وثلاثة عشر من الإنويت.

في البداية رفضت الولايات المتحدة فكرة رفع مواطنيها أعلامًا أجنبية. ولكنها بعد ذلك بدأت بالمطالبة بالجزيرة هي الاخرى، نظرًا لأن بحارتها كانوا قد نزلوا فيها عام 1881.

عندما انتهت الحرب الأهلية الروسية عام 1922، تدخل الدبلوماسيون السوفيات في النزاع الحدودي وتمكنوا من استرجاع الجزيرة.

في أغسطس 1924 رُفع العلم السوفياتي في الجزيرة وتم إجلاء جميع المستوطنين الأجانب.