بطرس الأول..المسيح الدجال

خاصة في الاوساط التي رفضت الإصلاحات الكثيرة التي أقرها خلال فترة حكمه، فقد أصبح الكثيرون يرون فيه التجسيد الحقيقي "للمسيح الدجال" -أو ما يعرف بالأنتيخريستوس في الأدبيات المسيحية-  والذي يعمل لصالح الشيطان.

وكانت مجموعة "المؤمنين القدامى" من أشد المعارضين للإصلاحات التي أقرها الامبراطور، وعابوا عليه بشكل خاص تأييده المطلق للإصلاحات الدينية التي أقرها البطريرك نيكون من قبله في نصف الثاني من القرن السابع عشر.

حيث قام بطرس الأكبر بفرض ضرائب كبيرة على هذه المجموعة ومنع أعضائها من شغل مناصب عامة، ووصل به الحد إلى ارغامهم على ارتداء ملابس معينة تمييزا لهم عن غيرهم. ووصلت عقوبة نشر أفكارهم الى السجن في معتقلات الأعمال الشاقة أو الإعدام.

وكان هؤلاء المضطهدون متأكدين من أن بطرس الأكبر هو المسيح الدجال بعينه، وهو الذي يرتدي أزياء شيطانية غربية وغريبة، وأحذية من جلد البقر ويحمل على رأسه فروة كلاب (اشارة الى موضة الشعر المستعار). أما قانون حلق اللحية فقد اعتبر ختما رسميا للمسيح الدجال.

ومما زاد من قوة الاعتقاد بطبيعة بطرس الأول "الشيطانية" إقدامه في عام 1721 على إلغاء منصب البطريرك واستبداله بمؤسسة المجمع المقدس، والذي ترأسه القيصر بنفسه، مما جعله سيدا على الحياة الدنيوية والدينية.