كيف أحب ستالين رسام القديسين؟
في مارس 1941 نشرت صحيفة "إزفستيا" قائمة أسماء الفائزين بجائزة ستالين في الآداب والفنون. وضمت القائمة اسم الرسام ميخائيل نيستيروف، رسام القديسيين الشهير.
اكتسب هذا الرسام شهرة واسعة بفضل أعماله الفلسفية والدينية، ولا سيما سلسلته الفنية المخصصة للقديس سرجيوس الرادونجي، وجدارياته في مختلف الكنائس الأرثوذكسية. بعد الثورة ومع ظهور النظام السياسي الجديد الداعم للالحاد أصبح رسم اللوحات الدينية مستحيلاً. ولكن هذا لم يمنع نيستيروف من متابعة ممارسته شغفه في الرسم وواصل رسم سلسلة القديس سرجيوس الرادونجي، ومن أجل التحايل على القوانين الجديدة وتجنب الصدام مع السلطات الجديدة لجأ الفنان الى تأريخ لوحاته بتواريخ قديمة قبل سنة 1917.
مع حلول ثلاثينيات القرن العشرين توجه نيستيروف الى رسم البورتريهات. وقد أبدع الفنان في رسوم بورتريه لعالم وظائف الأعضاء إيفان بافلوف، وهي اللوحة التي نالت اعجاب ستالين وجعلت الرسام من الفنانين المحبوبين لديه.