كتابة الصفر في اللغة الروسية يمكن أن تختلف حسب المعنى

يغلب استخدام الخيار الأول (ноль) في المحادثات العامة ذات الطابع الغير الرسمي، في حين أن الخيار الثاني (нуль) يستخدم في العبارات والأمثال والنصوص الرسمية.

على سبيل المثال نقول في اللغة الروسية: "начать с нуля" (بدأ من الصفر)، وفي الجهة المقابلة نقول: "он полный ноль в математике" (هو صفر في الرياضيات).

ويعود هذا الاختلاف إلى تاريخ دخول هذه الكلمة إلى اللغة الروسية. فكلمة "нуль" دخلت بشكل مبكر إلى اللغة الروسية قادمة من اللغة الألمانية أو الهولندية (وهي ذات أصل لاتيني "nulus")، أما كلمة "ноль" فقد دخلت في وقت متأخر إلى اللغة الروسية قادمة من اللغة السويدية.