كيف ابتكرت روسيا أول بدلة فضاء للطيارين؟
ظهرت أول بدلة فضاء روسية في ثلاثينيات القرن العشرين، وذلك قبل وقت طويل من بدء استكشاف الفضاء.
بدأ الطيارون الذين يحلقون على ارتفاعات تزيد عن 8000 متر يشكون للأطباء من الدوار وحالات فقدان الوعي.
وحاول العلماء حول العالم حل هذه المشكلة. على سبيل المثال، اقترح البريطانيون استخدام بدلات الغوص على ارتفاعات عالية. لكن الاتحاد السوفيتي، الذي كان تواقًا لتحطيم الأرقام القياسية في طبقة الستراتوسفير، قرر ابتكار شيء خاص به. وقد أوكلت هذه المهمة لمهندس معهد طب الطيران يفغيني تشيرتوفسكي.
ابتكر تشيرتوفسكي أول بدلة فضاء عام 1931. كانت بدلة Ch-1 بدلة محكمة الإغلاق مزودة بخوذة وواقيات صغيرة للعينين. وكان عملها كالتالي: مع صعود الطيار، يُضخ الهواء إلى داخل البدلة، مما ينظم الضغط ويحمي الطيار من انخفاض الضغط. إلا أنه كان من المستحيل تحريك الذراعين أو الساقين في هذه البدلة.
أخذ النموذج الأولي الثاني هذا الأمر في الحسبان، حيث احتوت بدلة Ch-2 على مفاصل عند الركبتين والمرفقين.
على مدى عشر سنوات تقريبًا، ابتكر المهندس سبعة نماذج. واحتوت النماذج اللاحقة على ملابس داخلية حرارية ماصة، وطبقات مطاطية، ومفاصل في الكتفين. وبحلول عام 1937، أصبحت البدلة تُشبه إلى حد كبير تلك التي ارتداها غاغارين في رحلته إلى الفضاء.
لاحقًا اختبر تشيرتوفسكي نماذج أخرى، وفي أواخر الخمسينيات، صُنعت بدلة فضاء حقيقية. وقد حلقت بدلة SK-1 في الفضاء قبل غاغارين نفسه، حيث ارتدتها دمية رافقت الكلبين الفضائين في رحلة تجريبية إلى الفضاء.